Британската поп музика (Brit pop) завладява света още през 60-те години на миналия век с легендарната група Бийтълс, но към края на века една друга група ще направи коренна промяна в поп културата и музиката. Пет момичета с различни личности и характери са стратигически избрани да бъдат членове на поп група. Те бързо става добри приятелки, а пътят към успеха им включва няколко месеца съжителство в един дом, съпроводени с уроци по пеене и сценично държание, бягство от техните мениджъри и наставници и кражба на мзуикални записи! Звучи като смахнат комедиен филм, само че е било истина и главните герои в този истински сценарии са Виктория, Ема, Мел Си, Мел Би и Джери, още познати като Spice Girls!

Сформиране на групата

През 90-те музиклалната сцена експлодира от разнообразие. Заражда се грънджа, алтернативния рок излиза на голямата сцена и добива популярност, това е ерата на най-добрите RnB и хип-хоп хитове, а кънтрито е в зенита си. През първата половина на десетилетието обаче отсъствието на поп музиката от класациите е видимо. Тя не доминира мейнстрийм музиката, както е било през 80-те по времето на Майкъл Джексън и Мадона. За да запълнят празнината, музикални мениджъри във Великобритания започват да създават момчешки поп групи по образа на New Kids On The Block — например Take That, а в САЩ се заформя чудото Backstreet Boys.

Тогава на двама английски мениджъри Боб и Крис Хърбърт, баща и син, им хрумва революционната идея да създадат изцяло момичешка група. Те организират кастинг за пет момичета и разпространяват обявите в училища, колежи, вестници, билбордове из целия остров. Прослушванията започват през 1994г. Стотици момичета се явяват и демонстират танцови и певчески умения. Боб и Крис Хърбърт обаче търсят нещо конкретно — момичета с характер, които да са различни една от друга, но и да се допълват.

Още с влизането на Мел Би двамата мениджъри знаят, че тя ще се превърне в звезда. След това избират Виктория Адамс, която имала по-изискано излъчване, а после се присъединява Мел Си. Следващото избрано момиче е Мишел Стивънсън с най-високи точки от прослушването. Петото момиче е Джери Халиууел, която множество пъти се явявала на прослушвания и постоянно се обаждала на Крис Хърбърт, за да се яви отново и отново. Няколко дни по-късно организаторите събират момичетата в звукозаписното студио, за да проследят комуникацията им и да видят дали имат химия. Оказва се, че Мишел изобщо не се вписва сред другите. Съвсем скоро тя напуска групата поради разногласия и семейни проблеми.

Поп лагер и пътят към успеха

Следващият етап по сформирането на групата бил обучение и тренировки. Била наета малка къща, където всички момичета живеели заедно и в продължение на година и половина всеки ден имали уроци по пеене и танци, записвали песни за албум. През това време, обединени от общата цел да преуспеят и да станат известна поп група, те се опознават, сплотяват и стават наистина близки приятелки — почти като семейство. Изпъкват техните различия в характерите и поведението, които по-късно се превръщат в отличителни черти на всеки член и запазена марка на групата, чрез която изграждат имиджа си.

По едно време обаче свърхамбициозната и самоуверена Джери решава, че процесът по обучение отнема прекалено много време без никакви видими резултати. През целият този период момичетата не подписват договор с никаква звукозаписна компания, нито пък договор със самите мениджъри, който да им гарантира сигурност или заплащане. Има теории, че мениджърите са държели момичетата на щрек, за да работят усилено, и в страх, че могат всеки момент да бъдат заменени от друга.

По време на едно от представянията си пред музикални продуценти и представители на звукозаписни студия момичетата получават добри отзиви. Тогава Джери започва да се съмнява, че стратегиите на техните мениджъри Боб и Крис ще донесат бързи и сигурни успехи. Тя решава да вземе нещата в свои ръце и се свързва се с агенти и продуценти, които биха могли да им помогнат. Също така съставя и план, в който всички момичета напускат мениджърите като си вземат и звукозаписите на песните! Всички момичета са съгласни и инсценират, че им трябва почивка за няколко дни. Събират си нещата и си тръгват от къщата. В своята автобиография Виктория Бекам казва, че Джери е успяла да открадне записите от Боб и Крис в стил “Бони и Клайд” и ги е скрила в бельото си!

След това момичетата работят в дома на Джери и след няколко седмици подписват договор с един от най-успешните британски продуценти Саймън Фулър. Започват да работят и с добри автори на музика и избират името Spice, тъй като по това време разработвали песен с името Sugar and Spice (Сладко и пикантно). Саймън помогнал на момичетата да изберат подходяща звукозаписна компания. Най-много от всичко те искали да бъдат независими и да решават сами какво да изберат за себе си. Спрели се на Virgin Records, тъй като им давали най-много свобода на творчеството.

Бързият успех и бързият провал

Пърият им сингъл “Wannabe” излиза за пръв път през 1996г. през юни в Япония, а следващия месец и във Великобритания и се се озовава на първо място в британските музикални сензации. Тя е била стратегически избрана като първа от самите момичета, защото в текста са заложени идеите са приятелството на момичетата и женската сила — ценности, зад които “спайските” уверено и упорито стоят. В интерес на истината техният мениджър Саймън и продуцентите от Virgin Records ги, че тази песен не е подходяща за дебютна, но момичетата доказали точно обратното. Въпреки че след като излязла песента, музикалните критици били изключително строги и нападателни, “Wannabe” покорява хиляди фенове от различни страни по света и устоява теста на времето до ден днешен, превръщайки се в едно от най-разпознаваемите и известни парчета на 90-те. Няма нищо чудно в това, защото самата песен изразява всичко, от което поп културата на 90-те се е нуждаела по това време — характер, изразителност, самоувереност и смелост да изразиш себе си — всичко, което Spice Girls са.

Spice Girls бързо се превръща във феномен. През края на 1996г. нямало списание, на чиято корица да не се появели спайските. Всъщност именно авторът на британско списание, осмивайки групата, дава прякорите на момичетата според техните индивидуални характеристики и стил — posh, baby, sporty, ginger, scary. Групата обаче не приела това обидно и всъщност избрали да се наричат така и в бъдеще, което станало неизманна част от техния маркетингов имидж.

Дебютният албум на Spice Girls издаден през 1996г. "Spice" се превръща в най-продаваният албум на 1997г. в Европа и САЩ. Тяхната популярност набирала скорост с с всеки изминал ден, а влиянието им се разрастнало до толкова, че бил изкован терминът Spicemania (Мания по Спайс). Нямало място, където човек да не се натъкне на лицата на спайските. Те подписали множество договори с различни компании. Маркетинговата им стратегия се разпростирала от кеновете на “Pepsi” и опаковките на чипсовете, през парфюми, обувки, ученически предмети, дрехи, кукли, колекционерски карти и дори собствен филм, излязал през 1997г.!

През 1997г. момичетата записват песни за втория си студиен албум "Spiceworld", снимат филм и пътуват из света заради световното си турне и всичко това едновременно. Нямат никакви почивни дни в продължение на месеци. Високоскростното влакче на успеха и влиянието бързо ги повлича надолу към стръмен провал. През пролетта на 1998г., докато все още са на световното си турне, Джери, изтощена от работа и под влияние на зачестелите кавги с Мел Би, решава да напусне групата без предварително да предупреди абсолютно никого. Няколко дни тя не се обажда на приятелките си, не се появява за общите им публични изяви и участия. По-късно официално обявява в медиите, че окончателно е напуснала групата. Това се оказва неприятна изненада както за останалите членове, които трябва да продължат турнето и да преразпределят задачите си, така и за феновете, които приемат напускането на Джери като предателство не само към групата, но и към цялата страна, тъй като по това време Великобритания приема Spice Girls за отличителна част от културата си.

Третият си студиен албум Spice Girls издават през 2000г. без Джери, който е с отличителен R&B саунд и драстично се различава от стила на предишните албуми. Името му "Forever" (Завинаги) се оказва иронично, защото това е последният им албум и с това залязва и групата. От тук нататък всяка от момичетата започва своя собствена кариера, като паралелно с това Виктория тръгва по пътя на модата и дизайнерството, а Джери се залавя да пише детски книжки.

През следващите десетилетия момичетата се събират еднократно по различни поводи, като емблематично остава представянето им на закриващата церемония на Олимпийските игри в Лондон през 2012г. Това и до ден днешен е последният път, в който всички пет спайски пеят на сцена заедно. Остава ни само да се надяваме един ден отново да се съберат...

Да се запознаем с момичетата!

През втората половина на десетилетието на 90-те едва ли е имало по-често задаван въпрос сред подрастващите момичета от “Коя спайска си ти?”. Петте момичета от групата имат коренно различни личности и стилове на обличане, затова и съвсем естествено феновете могат да разпознаят себе си в някоя от тях и да се идентифицират с нея. Всъщност групата дава много нагледна представа за това как женствеността има множество разновидности и проявления.

Всяка спайска представлява определен стил и начин на поведение, по който момичето може да избере да тръгне при превръщането си от дете в жена: стилна и елегантна дама, женствено и нежно момиче, смела и атлетична спортистка, силна и независима жена или щура купонджийка— в групата има представители на различни характери и стилове, с които феновете могат да се асоциират. Именно това е, което прави Spice Girls уникални, в сравнение с останалите поп групи, където често всички членовете носят подобни костюми и имат еднаква модна естетика. Това е и едно от наследствата на Spice Girls за бъдещите поп формации и групи приятели в поп културата — стремеж към разнообразие и представителство на различни характери.

Victoria Adams/Beckham

Виктория Адамс (а по-късно Бекам) е нарична още Posh Spice (от англ. posh - елегантен, луксозен), защото е изискана и истинска дама. Тя е изтънчена, стилна и елегантна, произхожда от британската средна класа. Виктория има по-зряло поведение от останалите. Има славата на “ледена принцеса”, защото има вид на недостъпна и често е саркастична. Често ще я видите облечена в little black dress (малка черна рокля) или други дизайнерски тоалети.

Emma Bunton

Ема Бънтън е наричана Baby Spice (от англ. baby - бебе), защото е нежна като малко дете. Тя е най-малката от групата. С миловидно момичешко излъчване, Ема е олицетворението на непорастналото дете, запазило изначалната си невинност и жизнерадостност. Облича се в пастелни цветове, нежни материи, дантела, най-вече в бебешко розово, небесно синьо или бяло, а ангелски русата си коса носи на две опашки или спусната.

Mel C (Melanie Chisholm)

Мел Си (Мелани Чисхолм) е с прякора Sporty Spice (от англ. sporty — спортен), защото често има вид на спортистка. Тя е енергична, атлетична и леко мъжкарана. Има състезателен дух и не се страхува от предизвикателства. Носи спортни екипи, може да я видите с груби маратонки Nike дори на концерти и публични изяви, има татуировки на дясната си ръка, а тъмната си коса често носи на опашка.

Geri Halliwell

Джери Халиуел е наречена Ginger Spice (на английски ginger се наричат хора с рижави коси) заради червената си коса. Тя е най-възрастната сред момичетата, най-самоуверена и отговорна. Затова често се посочва като лидер на групата, но и защото е способна да вземе най-сериозните и разумни решения. Открита, честна и разкрепостена, Джери не се страхува да каже каквото мисли и да стои горда зад слогана на групата “Girl Power” (от англ. момичешка сила), тъй като е феминистка.

Mel B (Melanie Brown)

Мел Би (Мелани Би) е наречена Scary Spice (от англ. scary - страшен) — заради дрезгавия си плътен глас. Тя е душата на купона — шумна, щура, готова за забавления, без задръжки. Облича се в дрехи с животински щарки, носи къдревата си рошава коса свободно и има пиърсинг на езика.

Наследството на Spice Girls в поп музиката и поп културата

Въпреки че Spice Girls се задържа на световната сцена в оригиналния си състав от пет млади и амбициозни момичета едва 2 години, тяхното наследство по отношение на развитието на поп културата до ден днешен е неуспоримо.

След като Spice Girls зарязват Боб и Крис Хърбът, Крис се опитва да сформира други групи по имиджа на Спайс Гърлс. През 2001г. дори създава шоуто Pop Idol, базирано на процеса по прослушванията за групата Spice Girls.

Нещото, което различава Спайс Гърлс от всички други мъжки и женски поп групи до 90-те е индивидуалността на всяка от дамите в групата. Архетипните образи започват да се срещат не само в музикалните поп формации, но и в киното и телевизията и особено в детските продукции, насочени към момичета. Започват да се появяват все повече и повече продукции с героини, които са коренно различни една от друга, но обеднинени от чисто и истинско приятелство (Winx Club, Bratz и др.).

Друг фактор за успехът на групата е и тяхната свръх амбиция и целенасоченост и непримиримост към мненията на продуценти и критици. Момичетата доказват, че с труд, упоритост и самоувереност могат да се постигнат велики неща. Пет обикновени английски девойки, които за кратко време се издигат на световно ниво се оказват вдъхновение за множество поп групи през следващите две десетилетия, сред които Little Mix и Fifth Harmony, както и някои корейски групи като Black Pink. Много са и поп певиците, фенове и вдъхновени от Spice Girls като например Адел и Били Айлиш.

Поп музиката на Спайс Гърлс възпява приятелството, женската сила и индивидуалност. Тя е лека, забавна и лесна за възприемане и на практика служи като мотивиращо послание за малките момичета и тийнейджърки на 90-те, казвайки им, че могат да бъдат това, което искат да са и трябва да бъдат горди от себе си. И именно заради това те остават в историята не само като най-успшената и продавана поп група, но и като влиятелни културни икони.

Използвано съдържание:

1. Spice Girls: How the Spice World Came CRASHING DOWN | Deep Dive (youtube.com)
2. Persona Spice: Girl Power and Representations of Femininity (weebly.com)
3. The Tangled Legacy of Spice Girls & “Wannabe” | New British Canon (youtube.com)